LOPIK – De weken na het WK Allround waren gevuld met clinics, sponsorafspraken en zijn contractverlenging. Nu heeft Stijn van de Bunt eindelijk tijd om met vrienden af te spreken. Dan gaat het niet alleen maar over schaatsen. En kan hij laten bezinken wat er nu eigenlijk allemaal is gebeurd. “Soms werd me aangepraat alsof ik dé hoop was. Ik vond het lastig om die verantwoordelijkheid te dragen.”
Hij komt er niet vaak meer, maar vorige week was Van de Bunt op zijn geboortegrond in Lopik. De burgemeester wilde hem graag persoonlijk feliciteren met zijn prestaties dit seizoen. “Ik vond het leuk om haar te spreken en die erkenning te krijgen”, vertelt hij. Als cadeau kreeg hij een koffielepeltje met het logo van de gemeente. “Dan kan ik in Heerenveen altijd nog aan Lopik denken”, lacht hij.
Heerenveen is zijn huidige woon- en werkplek. Het is de plek waar zijn carrière een vlucht nam toen hij op het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT) op zowel de 5.000 als de 10.000 meter veruit de beste tijd reed. “Ik had gehoopt dat het podium erin zou zitten, maar deze stap had ik echt niet zien aankomen”, blikt Van de Bunt terug. Na die race eind december werd hij de revelatie van het toernooi genoemd. Dat zorgde voor hoge verwachtingen richting de Spelen. “Het is lastig om dé hoop op de lange afstanden te zijn als je dat op internationaal niveau nog nooit hebt gedaan. Dat is natuurlijk niet helemaal terecht.”
Verantwoorden
Het is een druk die hij niet vanuit zijn coaches voelde. Zij leggen hem geen druk op. Het kwam voornamelijk vanuit de media. Op de wereldbeker in het Duitse Inzell in januari reed hij zijn derde tijd ooit op de vijf kilometer. Maar hij kon niet tippen aan zijn tijd in Heerenveen. “Dat was voor mij logisch. We waren met een zwaar trainingsblok bezig om er in Milaan nog een stapje bovenop te doen. Ik stond best vermoeid aan de start, rijd een goede rit maar krijg toch te horen: waarom was het minder dan toen? Dan heb ik niet veel zin om me daarvoor te verantwoorden.” Van de Bunt wilde niet teleurstellen. “Alleen weet je ook dat een olympische medaille lastig gaat worden.”
Na het OKT moest hij zich ineens gaan voorbereiden op hét summum van het schaatsseizoen: de Olympische Spelen. Hij zette een ‘hoogtetent’ om zijn bed, maakte met zijn trainers een trainingsschema en analyseerde de races van het OKT. Zijn verbeterpunten nam hij mee naar Milaan. “Ik wilde zo graag dat ik mezelf overschatte in het begin. Dat moet je op den duur bekopen. Het is dan lastig om op jezelf te vertrouwen.”
Deel 1 van een tweeluik: lees morgen deel 2.
Lees ook wat we eerder schreven over Stijn van de Bunt.
Foto: TeamNL
