HOUTEN – In Houten Zuid is een stukje land omgetoverd tot een symbool van burgerinitiatief en verbondenheid. Waar ooit een maisveld tegenover de wijk De Tuin lag en plannen voor bebouwing weerstand opriepen, besloten buurtbewoners iets positiefs toe te voegen in plaats van te klagen. 

 Tijdens een buurtbarbecue in 2018 ontstond het idee om samen een tuin aan te leggen. De actie van een buurman – een oude tafel met het bordje “Hier begint het, De Tuin der Tuinen” – maakte voorbijgangers nieuwsgierig en gaf het initiatief vleugels. Geïnspireerd bewoner Remke Perk-Jansen: “We stoppen met zeuren en voegen iets moois toe.” Samen met buurvrouw Anja Roubos werkte ze samen met de gemeente, de projectontwikkelaar én het Duurzaamheidsfonds via ‘de Groene Keus’. Met financiële steun en publiciteit hielpen zij het initiatief te realiseren. 

Samen sterk
Via een actieve appgroep plannen buurtbewoners onderhoudsmomenten. “Iedere keer is het een andere samenstelling van mensen die komen helpen. We spreken elkaar, drinken koffie en maken de tuin mooier,” aldus Anja. De Tuin der Tuinen is aangelegd met zorg voor biodiversiteit en verkoeling. Dankzij de variëteit aan planten en heesters bloeit de tuin weelderig en trekt het leven aan. “Voor de biodiversiteit is er echt veel winst behaald,” vertelt Anja. 

Ontmoetingsplek
De tuin is inmiddels uitgegroeid tot een plek van verbinding. Festivals zoals ‘Stuinen in de Tuinen’ en buurtfeesten op Burendag brengen nieuwe en oude bewoners samen. “Er is echt een band ontstaan tussen de bewoners van De Tuin en de Kiem van Houten,” klinkt het trots. Remke blikt tevreden terug: “Omdenken werkt. In plaats van mopperen over onvermijdelijke veranderingen, hebben we iets gecreëerd dat de buurt verrijkt. Dat maakt het leven én de wereld mooier.” 

Foto/video: Charles Verwimp