HOUTEN – In jongerencentrum Enter is elke maand een ‘chill auti café’ voor jongeren met autisme. Initiatiefnemer Edith de Meij stopt er na 13 jaar mee. Welzijnsorganisatie Van Houten&co zoekt nu een nieuwe coördinator. Edith: “Het is tijd voor een volgende fase.”
Haar zoon met autisme zat eigenlijk alleen maar achter de computer. Toen Edith de Meij dat ook hoorde van andere ouders met autistische kinderen, ging ze op zoek naar een manier om ze meer contact met anderen te laten maken. “Zo ontstond het Chill Auti Café. Van Houten&co hielp met een plek en een jongerenwerker.”
Minder prikkels en structuur
“Het normale uitgaansleven is druk, met veel prikkels. Dat is erg stressvol voor jongeren met autisme. Bij ons is het een stuk rustiger en verloopt de avond heel gestructureerd. We zorgen voor zo min mogelijk prikkels en stress, zo dempen we de muziek en de verlichting in de barruimte.” Edith ziet ook wat dit met de jongeren doet. “Het mooiste vind ik dat voor sommige jongeren deze maandelijkse avond een springplank is. Ze gaan weer andere dingen doen, omdat ze denken: ik durf nu wel, ik kan het wél. Dat is waar we het voor doen.”
Teamwerk
Zulke avonden zijn alleen mogelijk met veel vrijwilligers. Naast ouders heeft Edith veel vrijwilligers bij opleidingen voor psychologen en orthopedagogen gevonden. “Zo kunnen de studenten praktijkervaring opdoen. Ook vinden de jongeren het erg leuk dat mensen van hun eigen leeftijd er zijn als begeleiding.” Inmiddels heeft Edith een eigen bedrijf opgezet. “Ik heb het met veel plezier gedaan. Het heeft me zoveel gebracht.” Geïnteresseerden kunnen meer informatie vinden op de website
Foto: René van den Brandt
