NIEUWEGEIN – Er zijn inmiddels al meer dan 950 woningen opgeleverd in City. De grootschalige vernieuwing van City Nieuwegein is volop in gang. Naast meer woningen, meer groen en een binnenstad die volgens de organisatie ‘futureproof’ is, kunnen inwoners de komende tijd nog een aantal bijzondere toevoegingen verwachten.

Zo komt er een bezinningsplek. Dat is een plek, vertelt woordvoerder Karin Borsje, waar maatschappelijke organisaties herdenkingen en vieringen kunnen organiseren “Bijvoorbeeld op 4 en 5 mei of tijdens Keti Koti. Maar mensen kunnen er ook zelf iemand herdenken”, zegt Borsje. “Het is ook gewoon een plek om even rust te vinden in de binnenstad.”

De bezinningsplek wordt ontworpen door een kunstenaar, naar wie momenteel nog wordt gezocht. Die kunstenaar gaat daarbij samenwerken met scholen. Inmiddels hebben twee middelbare scholen uit Nieuwegein toegezegd mee te doen: het Oosterlicht College en het Anna van Rijn College.

Watertheater
Ook zijn er andere bijzondere elementen in aantocht. Zo wordt er een heus ‘landmark’ gecreëerd in de nieuwe City. “Zoals Utrecht bekendstaat om het bollendak, zo willen wij bekend komen te staan om ons watertheater”, vertelt Borsje.

Het watertheater maakt deel uit van het nieuwe OV-knooppunt. Het bus- en tramstation krijgt een overkapping in de vorm van een blad. Het regenwater dat daarop valt, wordt opgevangen en via de pilaren de grond in geleid. Daar wordt het gefilterd en vervolgens gebruikt voor het besproeien van planten in de binnenstad en voor het doorspoelen van toiletten. “Wanneer het precies af is, is nog niet duidelijk. Maar het moet echt een herkenningspunt van Nieuwegein worden, waar inwoners trots op zijn.”

Veel meer groen
Lang was de kritiek dat Nieuwegein te versteend was. Daar moet nu verandering in komen, aldus Borsje. “Met al die bestrating kon het water bij hevige regenbuien niet goed weg en vormde ook de hitte een uitdaging.” Met alle vergroening moet City beter voorbereid zijn op de toekomst. “Het groen zorgt er ook voor dat de temperatuur in City daalt.”

In de vernieuwde binnenstad vind je nog veel meer groen: zitbankjes tussen het groen, de vernieuwde waterkant langs de Citypromenade en allerlei bloeiende planten om insecten en vogels (terug) te trekken naar het centrum. Ook zijn er woningen met daktuinen en binnentuinen.

2200 woningen
Op dit moment zijn al ongeveer 950 van de geplande 2.200 woningen opgeleverd. “Volgens sommigen leken de plannen van Gemeente Nieuwegein in het begin grootheidswaanzin”, vertelt Borsje. “Maar nu mensen zien hoe het er daadwerkelijk uit komt te zien, krijgen we veel positieve reacties.” Ook zijn is er natuurlijk soms wat kritiek. Zo ligt de verhuisafval er te lang en vinden mensen de afsluitingen te lang duren. Maar, volgens de gemeente zal het uiteindelijk allemaal het wachten waard zijn geweest. “Ik kende Nieuwegein voordat ik hier werkte nog niet zo goed, maar vanaf 2017 heb ik het beter leren kennen. En ik kan je echt vertellen: het wordt echt een hele, levendige en aantrekkelijke stad!”

Beeld: Butino, Gemeente Nieuwegein