HOUTEN – De veerpont tussen Schalkwijk en Culemborg vaart sinds vandaag weer. De veerdienst lag de afgelopen drie weken stil vanwege een te lage waterstand in de Lek. Nu het waterpeil weer voldoende is gestegen, kunnen voetgangers, fietsers en automobilisten weer gebruikmaken van de pont.

Sinds vier augustus kon de veerpont niet varen. Door de lage waterstand kon de klep van de pont niet meer goed aansluiten op de kant. “We hebben precies drie weken stilgelegen”, vertelt Dave Mason, eigenaar van de veerpont. Zijn familie beheert de veerdienst al sinds 1750.

Waterstand bepalend
De veerdienst is sterk afhankelijk van de waterstand in de Lek. Die wordt bij de Culemborgse brug gemeten. “De normale waterstand is rond de drie meter. Als we bij de anderhalve meter komen, kunnen we niet meer varen”, legt Mason uit.

Door de lange periode met weinig regen, zakte het waterpeil de afgelopen weken steeds verder. Inmiddels staat het water rond de 1.80 meter. Volgens Mason is dat voldoende om de komende tijd de veerdienst te hervatten. “Gelukkig is het water flink gestegen. We kunnen vandaag gelukkig weer varen en onze klanten naar de overkant brengen.”

Voor de veerdienst is vooral regen in het stroomgebied van de Rijn van groot belang. “Het moet vooral gaan regenen in de Alpen, dat komt daar allemaal bij elkaar en stroomt zo richting de Lek”, zegt Mason. “Het is voor ons eigenlijk niet belangrijk dat het hier regent, maar juist in Zuid-Duitsland.”

Belangrijk voor scholieren
De herstart komt volgens Mason op een gunstig moment. Vanaf 1 september beginnen de scholen weer en maken veel scholieren dagelijks gebruik van de veerpont om de oversteek te maken. “We hebben een grote groep scholieren die dagelijks de overtocht maken. Nu we weer open zijn kunnen die gelukkig weer naar school”, aldus Mason.

Na vandaag blijft de veerpont daarmee voorlopig weer volgens de normale dienst varen, zolang de waterstand hoog genoeg blijft.

Beeld: Noah Hensema Video: Fienne Gozens