NIJMEGEN/HOUTEN – Arjen Berendse is bekend als directeur van Theater aan de Slinger. In dit theater is een flinke verbouwing aan de gang op dit moment. Zelf staat hij deze week voor een andere uitdaging: de Vierdaagse van Nijmegen voor de tweede keer uitlopen. 

“Ik loop nu op een rustig stukje, ergens tussen Heumen en Malden. Het is vandaag tien kilometer ingekort, dus we gaan al richting Via Gladiola,” vertelt Arjen lopend.

Niet zo warm
Vanwege de hitte is elke afstand ingekort op de laatste dag van de Vierdaagse: “Het is op dit moment niet zo warm, er hangt een dunne laag van wolken. Vanmiddag verwachten ze wel een strak blauw lucht en 29 graden. Dus ik snap wel dat ze die keuze hebben gemaakt, dat mensen niet flauwvallen. Je kan steeds moeilijker rekenen op het weer, het is veel wispelturiger geworden dan het was. Daar heeft de organisatie gewoon mee te maken.”

Blaar
Het gaat goed, maar de eerste dag kreeg hij een blaar: “Vorige jaar heb ik hem ook gelopen en had ik geen blaar. Nu kreeg ik op de eerste dag een blaar, en geen idee hoe dat komt. Je tapete het af, prikt hem uit en je lijdt pijn, dat is het. Je wordt hier goed geholpen door het Rode Kruis. Maar als het doorgeprikt is, heb je wel het gevoel dat je bij elke stap in een punaise trapt.”

Tweede keer
Hij loopt de Vierdaagse voor de tweede keer: “Een vriend van mij vroeg of ik meeging. Ik had er nog nooit over nagedacht, ik ben meer een hardloper. Dat wandelen is wel een rare sport zeg, want wat duurt het allemaal lang. Je moet ook echt wel trainen, want je spieren moeten wennen. Je oefent dan een keer 40 kilometer, en dan ben je de hele dag kwijt. Het is niet niks.”

Sfeer
Het is een fantastische sfeer in en rondom Nijmegen volgens Arjen: “Het is één groot feest. Elk dorp pakt uit. Op elke hoek van de straat is er muziek, de kroegen zijn allemaal open. Het is echt een fenomeen om mee te maken. Er gebeurt ook niks vervelends en je hebt gezellige gesprekjes.”

Meeting tijdens het lopen
Tijdens het wandelen had hij deze ochtend wel een meeting over de verbouwing die in Theater aan de Slinger gaande is: “Ik had vanochtend een meeting. alhoewel mijn collega Quintin Hartog alles waarneemt op dit moment. Dat gaat heel goed. Ik krijg goede berichten, we lopen op de tijd in. Tot nu toe gaat de verbouwing heel voorspoedig en ik ben er maandag gewoon weer bij.”

Drankje
Hij kijkt uit naar de finish en de afsluiting op de befaamde Wedren: “Daar staat mijn familie te wachten en dan gaan we een drankje doen. Daarna gaan we door naar de camping, in Lent. Daar zetten we de barbecue aan en sluiten we deze geweldige week af.”

Foto: Arjen Berendse