NIEUWEGEIN – Bij het afscheid van de gemeenteraad kwamen zeven raadsleden in aanmerking voor een Koninklijke onderscheiding, omdat zij zich lange tijd hebben ingezet voor de lokale politiek. Twee van hen bedankten voor deze erkenning: Jacqueline Verbeek en Haseene Bakhtali. Zij waren niet aanwezig bij het afscheid in theater De Kom.

“Afgelopen raadsperiode begon in een lockdown”, vertelde burgemeester Marijke van Beukering. “Dat was een erg onpersoonlijke manier om te starten. Later kwam het ruimschoots goed met de saamhorigheid. We steunden elkaar toen vorig jaar een dodelijk steekincident plaatsvond en bij het overlijden van drie raadsleden.” Van de 33 raadsleden nam ruim een derde afscheid. Zeven van hen deden dat na lange tijd actief te zijn geweest.

Lid in de Orde van Oranje-Nassau

Vier raadsleden kregen de onderscheiding tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, omdat zij twaalf jaar raadslid zijn geweest: Anastasia van der Lugt (VVD), Marianne Spalburg (PvdA), Gerben Horst (CDA) en Tom Verhoeve (D66). Johan Gadella kreeg de onderscheiding omdat hij zelfs negentien jaar raadslid en bijna zes jaar wethouder voor de VVD was.

Niet aanwezig

Ook Haseena Bakhtali zou een onderscheiding krijgen: zij zat zestien jaar in de gemeenteraad. Maar zij liet weten dat ze afziet van een afscheid. Ook Jacqueline Verbeek gaf aan dat zij niet bij het afscheid aanwezig zou zijn. Zij was 24 jaar raadslid en enkele jaren wethouder. Van Beukering: “Maar zij organiseerde ook buiten de raad van alles. Altijd nauw in contact met de achterban, organiseerde ze onder andere kerstdiners. Bij één daarvan heb ik nog staan koken, iets wat je mij niet vaak ziet doen. Bedankt voor al je inzet.”

Woensdag wordt de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd.

Heb jij nieuws uit de regio of een tip? Mail ons op redactie@omroeplekstroom.nl.

Foto: gemeenteraad Nieuwegein 2022–2026