LOPIK – Het lijkt erop dat de ernstige armoede in Gemeente Lopik afneemt. Minder huishoudens maken gebruik van de voedselbank in de regio. “We denken dat de energietoeslag heeft geholpen”, zegt Helma Kruithof, secretariële penningmeester van de voedselbank in Lopik, die alle kernen bedient.

Momenteel maken zo’n 10 tot 15 huishoudens – ongeveer 25 mensen – gebruik van de voedselbank. Eerder lag dat rond de 30 huishoudens.

Volgens cijfers van het CBS is de groep mensen die in armoede leeft ook kleiner geworden. Dat komt doordat de inkomens harder zijn gestegen dan de armoedegrens. Ook het CBS wijst de overheidssteun bij het betalen van de energierekening aan als reden voor de daling van de armoedegrens.

Vroegtijdig signaleren
Wat ook helpt in een dorp als Lopik is dat er sprake is van vroegtijdige signalering, vertelt Helma. Regelmatig is er een netwerkoverleg met alle instanties betrokken bij de armoede, zoals Pulse, Stichting BOL (onderdeel van SchuldHulpMaatje) en anderen. “De korte lijntjes die we met elkaar hebben, werken heel goed. Er kunnen mensen worden aangedragen, en daar wordt dan actie op ondernomen. Maar ook is er steun vanuit kerken, ondernemers en particulieren”, vertelt Helma. “Daar zijn we ontzettend dankbaar voor. Bijvoorbeeld door het brengen van sperziebonen of aardappelen van hun moestuin of het bieden van gratis huisvesting voor onze voedselbank.”

Toch wil lang niet iedereen gebruikmaken van de voedselbank. “In Lopik zit het uitgiftepunt midden in het dorp, anders dan bij Nieuwegein/IJsselstein waar de voedselbank op het industrieterrein zit. Dat vormt voor sommige mensen minder een drempel.”

Verwachte toename
Een paar jaar geleden waren er in Lopik wel 30 huishoudens die een doos kwamen afhalen. “We dachten dat de vraag zou blijven toenemen, door de energiecrisis, maar ook de hoge inflatie, maar toch zien we dus die dalende trend. Wellicht ook door de huidige arbeidsmarkt waar veel werk is.”

Nieuwegein/IJsselstein
Bij de rondgang langs een andere voedselbank in de Lekstroomregio blijkt dat de vraag daar iets is gestegen. “Na corona zagen we een dalende trend – tijdens de coronatijd was er juist veel vraag – maar het afgelopen halfjaar merken we weer een kleine toename”, vertelt Cor van Dalen, voorzitter van de voedselbank in Nieuwegein/IJsselstein. Daar maken ongeveer 90 huishoudens gebruik van de voedselbank, al wisselt dit aantal per week. De oorzaak van de stijging is volgens hem niet direct duidelijk, al kan de landelijke campagne van de Voedselbanken hebben bijgedragen aan de toegenomen vraag.

Al met al vindt Van Dalen het aantal nog steeds niet hoog, zeker niet in verhouding tot de circa 100.000 inwoners van Nieuwegein en IJsselstein samen.

Signaleren
Op gemeentelijk niveau wordt er alles aan gedaan om mensen in beeld te brengen die mogelijk baat hebben bij de voedselbank. “Er zijn genoeg instanties die kunnen signaleren”, zegt Van Dalen. “Maar mensen moeten natuurlijk ook een drempel over om te komen.” Toch is iedereen welkom: na een korte screening van de financiële situatie kan men direct terecht. Er zijn geen wachtlijsten.

Foto: ter illustratie