HOUTEN – Het sportpark van FC Delta Sports ’95 in Houten stond woensdag volledig in het teken van plezier. Met brede glimlachen en zichtbaar enthousiasme trapten tientallen voetballers met een beperking het eerste duel van het Coaches on Tour-toernooi af. De deelnemende teams traden aan onder de namen van verschillende profclubs: AZ, Ajax, FC Utrecht, Almere City en FC Volendam.

De officiële aftrap werd verricht door burgemeester Karen Heerschop van Houten: “Ik hoop dat jullie ontzettend veel plezier hebben met deze wedstrijd. Ik gun iedereen de overwinning, maar stiekem hoop ik natuurlijk dat Ajax wint.” Ook de KNVB was aanwezig, wat onderstreept hoe belangrijk dit initiatief wordt gevonden binnen de voetbalwereld.

Grote namen
Het toernooi trok bovendien enkele grote namen. Zo coachte Ron Jans het team van FC Utrecht. Ook AZ-trainer Maarten Martens was van de partij, zichtbaar trots op de spelers die in Houten onder de vlag van de Alkmaarse club deelnamen.

Langs de zijlijn moedigden ouders, familie en supporters hun spelers luidkeels aan, gewapend met clubvlaggen en sjaals. De sfeer was gemoedelijk en feestelijk: gejuich bij doelpunten, troostende woorden na een gemiste kans, maar vooral de gedeelde overtuiging dat voetbal er voor iedereen is.

Feest
Met de aftrap in Houten is Coaches on Tour officieel begonnen. Het toernooi reist de komende periode langs meerdere locaties in Nederland, telkens met dezelfde boodschap: voetbal is een feest dat iedereen mee mag vieren. Woensdag liet Houten dat overtuigend zien.