HOUTEN – Komende zaterdag houden voorstanders van een AZC in Houten een manifestatie op winkelcentrum het Rond. De organisatoren werken al veel met vluchtelingen. Zij hebben daar zulke goede ervaringen mee, dat zij niet bang zijn voor nog meer asielzoekers. “De meesten zijn echt vluchteling.”

“Zaterdag laten we de andere kant zien van nieuwkomers in ons land”, vertelt organisator Lex Goudswaard. “Vrijwilligers, nieuwkomers, organisaties en betrokken groepen komen over hun ervaringen vertellen. Die zijn vrijwel altijd positief. Logisch ook. Je verlaat je thuisland toch niet als het écht niet anders kan?”

Rendabel
Inmiddels is Houten bijna de enige middelgrote gemeente in de provincie die nog géén AZC heeft. Eerdere plannen bleken te duur om rendabel te zijn. Het nieuwe plan lijkt wel haalbaar, doordat het COA nu een leegstaand kantoorpand op industrieterrein Doornkade kan kopen. Inmiddels zijn vijf bewonersavonden gehouden, waar de gemeente alle zorgen en bezwaren ophaalde. Die worden nu meegenomen in het voorstel dat aan de gemeenteraad wordt voorgelegd.

Schaamte
“Ik schaam me voor Houten”, vertelt Koos Koster, initiatiefnemer van de werkgroep Vluchtelingen Welkom Houten. “We zijn de op één na rijkste gemeente van Nederland. Wij zijn bij uitstek een gemeente om onze welvaart te delen met de medemens.” Komende zaterdag staan ze vanaf 11.30 uur op het Rond. “Er is muziek en volop gelegenheid voor ontmoeting. Vrijwilligersinitiatieven zoals kook-, taal- en tuingroepen presenteren zich en nodigen inwoners uit zich daarvoor op te geven.”

Foto: aangeleverd