HOUTEN – Optochten, ceremonies en feestvieren: carnaval staat ook in de Lekstroom Regio bijna voor de deur. De Platneuzen uit Schalkwijk pakken het ieder jaar net wat anders aan. Zij starten komende vrijdag al met hun festiviteiten, twee weken eerder dan veel andere carnavalsverenigingen in Nederland.

Al zo’n tien jaar kiest de carnavalsvereniging ervoor om eerder te starten met de festiviteiten dan andere verenigingen uit de regio. “Vroeger zaten we altijd gewoon tegelijk met het normale carnaval”, vertelt Rik van der Werf, voorzitter van de Platneuzen. “Onze jeugd ging vaker naar de grote steden, waardoor het aantal bezoekers terugliep.” Volgens Van der Werf zocht de vereniging naar een manier om het feest met zoveel mogelijk mensen te kunnen blijven vieren. “We zijn toen gaan kijken of we twee weken eerder konden starten”, licht hij toe.

Nieuwe route
Nieuw dit jaar is de route van de Schalkwijkse optocht. “Vroeger startten we de optocht bij De Heul, maar dat hebben we dit jaar omgegooid”, vertelt Van der Werf. Tijdens de optocht kwamen de wagens voorgaande jaren over een spoorwegovergang. De gemeente Houten en ProRail hebben aangegeven dit vanwege de veiligheid niet meer te willen. “Dat snappen wij natuurlijk ook”, zegt de voorzitter. “Veiligheid gaat boven alles.”

De organisatie heeft ervoor gekozen om de hele optocht aan één kant van het spoor te houden. “De optocht wordt dan wel wat kleiner, maar ook een stuk gezelliger en knusser.” Op zondag 1 februari zal de optocht van start gaan vanaf De Trip in Schalkwijk.

Sleuteloverdracht
Het carnavalsweekend wordt door de Platneuzen traditioneel geopend met de sleuteloverdracht. Daarbij wordt de macht symbolisch overgedragen door de burgemeester aan de prins carnaval. Dit jaar wordt de sleuteloverdracht verricht door burgemeester Karen Heerschop.

Goede zin
Het eerder van start gaan bevalt de Platneuzen erg goed. “Onze zaterdagavond is al een aantal jaar op rij uitverkocht”, zegt de voorzitter. “Eerder beginnen zorgt er ook voor dat andere verenigingen op bezoek komen; we krijgen er zaterdag zeven in onze zaal.”

Voorzitter Rik van der Werf heeft veel zin om weer te beginnen met het carnavalsfeest. “De voorbereidingen lopen al maanden. We kunnen nu echt gaan genieten”, vertelt hij. “Het mooie aan twee weken eerder beginnen is dat we ook bij anderen kunnen gaan feesten, dus dat gaan we zeker doen!”

foto: Archief Omroep Lekstroom, Optocht CV de Platneuzen.