IJSSELSTEIN/NIEUWEGEIN – Meerdere vrouwen doen hun verhaal over een vreemde en grensoverschrijdende actie door een man van in de 20 in het openbaar vervoer. Hij confronteerde hen met een opmerkelijke ‘challenge’, waarbij hij een briefje geld terugvroeg dat hij eerder ongemerkt in hun schoenen had geplaatst. Bij sommigen vroeg hij of hij hun schoenen mocht likken, in ruil daarvoor dat zij het geldbriefje mochten houden. De politie roept vrouwen op: “Meld dit. Of bel de politie als je je ter plekke onveilig voelt.”

Sinds kort circuleren berichten in een lokale Facebookgroep van Nieuwegein waarin vrouwen soortgelijke ervaringen delen. Zij vertellen te zijn benaderd door een Engelssprekende man die hen confronteert met een vreemde ‘challenge’: het likken of kussen van schoenen.

Suzanne (39) uit Nieuwegein kwam de man twee keer tegen. Eén keer was ze met vriendinnen op pad, de tweede keer was ze alleen. “Hij zei dat hij bezig was met een ontgroening en challenges moest verzamelen. Die challenge bleek te bestaan uit het kussen van schoenen. We gingen daarin mee. We dachten: tja, zoiets past wel bij een ontgroening. We waren met vier vrouwen en in een openbare ruimte. Maar aan het eind vonden we het vreemd dat hij het filmpje uiteindelijk niet wilde hebben. Dan denk je even: dat is iets geks. Daarna ga je de stad in en vergeet je het eigenlijk weer.”

Herhaling in de tram
Ook de 17-jarige dochter van Rachel Takken maakte iets soortgelijks mee. “In de tram zat hij voortdurend met zijn benen tegen haar voeten aan en stopte hij, achteraf gezien, een briefje van 50 euro in haar schoen. Mijn dochter dacht eerst: misschien is het een onhandig type die zijn veters niet kan strikken”, vertelt haar moeder.

Toen haar dochter bij halte Hooghe Waerd richting IJsselstein uitstapte, stapte de man ook uit en liep hij dezelfde kant op. Omdat zij alert was, deed ze een stap terug. De man draaide zich om en zei in het Engels dat hij 50 euro had laten vallen en dat het in haar schoen terecht was gekomen. Hij vroeg of hij haar schoenen mocht likken als challenge, in ruil voor het geld. “Toen ze dat niet wilde, bood hij aan haar een kus op de wang te geven. Mijn dochter is klein van postuur en voelde zich echt overdonderd. Ze had die 50 euro goed kunnen gebruiken – ze is chronisch blut – maar het ging allemaal zo snel. Toen er meerdere jongens aankwamen, liep de man weg.”

Niet zo onschuldig
Pas toen moeder Rachel op Facebook zag dat meerdere vrouwen dezelfde man waren tegengekomen, sloeg zij alarm. “Het was van alle kanten grensoverschrijdend. Hij heeft haar achtervolgd, aangeraakt en geld in haar schoen gestopt – als meerderjarige man bij mijn minderjarige dochter. Ze voelde zich echt niet op haar gemak.”

De 39-jarige Suzanne kwam de man niet alleen met haar vriendinnen tegen, maar later ook opnieuw. Tijdens een tramreis stopte hij ongemerkt een briefje van 50 euro in haar schoen en vroeg dit na het uitstappen terug. Omdat Suzanne het geld direct teruggaf en doorliep, kwam het niet tot verdere vragen. Pas daarna besefte zij dat het om dezelfde man ging als bij het eerdere uitje, waarna zij een melding deed bij de politie.

Politie: meld verdachte situaties
Bij de politie zijn er tot op heden nog geen andere meldingen binnengekomen, vertelt een woordvoerder van politie Midden-Nederland. Dat terwijl meldingen juist belangrijk zijn. “Als we meerdere meldingen binnenkrijgen, kunnen we er ook meer mee doen. Zelfs met één melding kunnen we bijvoorbeeld iemand opsporen.”

Suzanne vindt het onbegrijpelijk dat veel vrouwen geen melding doen. “Het bericht stond één dag op de lokale Facebookgroep van Nieuwegein en onmiddellijk reageerden er veel mensen die hetzelfde hadden meegemaakt. Ik begrijp niet waarom vrouwen dat niet melden.”

Bel direct bij een onveilig gevoel
De politie adviseert om bij een onveilig gevoel direct te bellen. “Als je je onveilig voelt, bel dan 112. Dan kan er vanuit ons direct gehandeld worden.”

Beeld: Topanga J Pot, Facebook