LEKSTROOM REGIO – Het waterschap gaat over veel meer dan water. Grote maatschappelijke opgaven raken aan wat Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden doet. Die maatschappelijke relevantie motiveerde Jeroen Haan om zich kandidaat te stellen voor een tweede termijn als dijkgraaf. Op 1 september werd hij opnieuw beëdigd door de commissaris van de koning. Hij blijft daarmee de komende zes jaar voorzitter van het waterschap.
“De opgaven worden groter en zijn meer verbonden met maatschappelijke kwesties. Het waterschap is een samenspel van inwoners, ondernemers en bestuurders en is inhoudelijk heel belangrijk”, laat Haan aan weten. Het werk van dijkgraaf vergelijkt hij graag met dat van een burgemeester. Hij is voorzitter van het dagelijks en algemeen bestuur. Dat dagelijks bestuur bestaat uit de ‘wethouders’, die in een waterschap hoogheemraden heten. Zij zijn politiek verantwoordelijk.
Dijkdoorbraak
Haan ziet dat er veel speelt in de Lekstroomregio wat het hoogheemraadschap aangaat. Als voorbeeld noemt hij de versterking van de Lekdijk. “Die dijkversterking is ontzettend belangrijk voor heel West-Nederland. Als we daar niks aan zouden doen en er komt een dijkdoorbraak, zou een gebied dat zich uitstrekt tot Leiden, Schiphol en Gouda onder water kunnen lopen.” Bewoners die vlakbij de dijk wonen merken iets van die dijkversterking. “Zij hebben niet alleen de lusten van bescherming, maar ook de lasten van de werkzaamheden. Die afweging zie je bij veel opgaven waar we als waterschap aan werken: het grote, algemene belang versus inwoners of ondernemers die er directe gevolgen van ondervinden.” Met die afwegingen is hij als dijkgraaf constant bezig.
Extreme buien
Een andere grote kwestie is woningbouw. De ruimte in Nederland is beperkt, waardoor de druk daarop is toegenomen. Het waterschap brengt de gevolgen van woningbouw voor het watersysteem in kaart. “Op watergeschiktheidskaarten geven we aan wat er gebeurt als er een extreme bui valt”, legt Haan uit. “En we laten zien waar en op welke manier je kunt bouwen, bijvoorbeeld op hoger gelegen delen.”
Door de woningnood, extremere weersomstandigheden en drogere zomers is wat het waterschap doet extra maatschappelijk relevant geworden. Hittestress in de steden heeft gevolgen voor de volksgezondheid. Dat hangt samen met ruimtelijke keuzes door het waterschap. “Vroeger werd het waterschap nog wel eens bekeken als een technische en vooral functionele organisatie”, vertelt Haan. “De afgelopen jaren hebben we de luiken wijd open gezet en staan we middenin de maatschappij.”
Foto: Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden.
