NIEUWEGEIN – Het enige buurtplein in Nieuwegein dat geheel door buurtbewoners wordt gerund, staat in Vreeswijk. Dat is gelukt dankzij Wijkplatform Vreeswijk: een groep buurtbewoners die voor de belangen van Vreeswijk opkomt. Toen Movactor in 2012 bijvoorbeeld het Fort wilde afstoten bijvoorbeeld, greep het platform in. Dit jaar vieren ze hun veertigjarig jubileum.

Margriet Mannak is al veertig jaar de secretaresse van het platform. “Het houdt me onder de mensen”, vertelt ze. “Ik werk graag mee aan het bevorderen van de leefbaarheid in Vreeswijk.” Het Wijkplatform werd opgericht in een tijd dat de wijk aan het verouderen en verpauperen was. Margriet: “De regel was dat als er een huurhuis vrijkwam, oud-schippers voorrang kregen. Maar daardoor vergrijsde de wijk in hoog tempo. Ik zat toen in het schoolbestuur en voerde actie om die voorrang eraf te krijgen.”

Veel overleg
Het vervolgens opgerichte Wijkplatform kreeg veel te maken met voor- en tegenstanders bij elk nieuw plan. “De laatste tijd hadden we veel overleg over de bomen in de Dorpsstraat. Daarvan kwamen de wortels boven de grond, je kon er niet meer wandelen. Na veel overleg tussen voor- en tegenstanders kwamen we overeen dat ze vervangen worden door wat oudere bomen, zodat het er niet meteen zo kaal uitziet.”

Zelf doen
Hadden Vreeswijkers oorspronkelijk nog een voorrangspositie in de nieuwe stad, langzaam werd dat minder. “Toen welzijnsorganisatie Movactor in 2012 liet weten buurthuis Vreeswijk niet meer te willen huren en we maar naar het buurtplein verderop moesten gaan, was de maat vol”, vertelt Margriet. “We maakten een plan om het oude pand te verbouwen en gingen ermee naar de gemeenteraad. Die ging akkoord.” Sindsdien runnen zo’n honderd vrijwilligers het pand. Er is zoveel te doen dat we genoeg opbrengsten hebben om die miljoen euro van de verbouwing in dertig jaar af te lossen.”

Meebeslissen
Eén van de mooiste dingen van actief zijn voor het wijkplatform, vindt Margriet het mogen meedenken en meebeslissen over nieuwbouwplannen. “Na veel strijd en overleg kwam er nieuwbouw op de plek van het bedrijf van Van Loon. Toen gingen we op allerlei plekken in het land kijken wat er het best gebouwd kon gaan worden. Dat vond ik erg leuk om te doen. Ook bij latere nieuwbouwplannen keek ik graag mee. Je wilt tenslotte wel dat het voor iedereen in Vreeswijk leuk blijft om te wonen en leven.”

Foto: Eetcafé in Fort Vreeswijk