REGIO LEKSTROOM – Meer dan honderd vrijwilligers van Oranjeverenigingen in Nieuwegein, Houten, IJsselstein en Houten zijn al weken bezig om Koningsdag op te tuigen. Ze hangen onder meer versieringen op, regelen kraampjes en leiden het verkeer in goede banen. We gingen kijken bij de voorbereidingen in de regio. 

“Nu denk ik: het is morgen al”, zegt vrijwilliger Hanneke Plugge die zich dit jaar voor het eerst inzet voor de Oranjevereniging in Vreeswijk. De afgelopen week ging ze bijna iedere dag na haar reguliere baan twee uur aan de slag. Ze is aangesloten bij de marktgroep en er was veel te doen: “Dit jaar moesten we onder meer een nieuwe indeling voor de marktkramen maken, omdat de straat is vernieuwd.” Met de marktlieden lopen ze voorafgaand aan Koningsdag de straat door zodat iedereen weet waar alle stroom- en waterpunten zitten.

Oranjeverenigingen zoeken vrijwilligers
Ze is slechts een van de vele vrijwilligers die zich inzet om van Koningsdag een feest te maken. “Wij als dorpsgemeenschap mogen gelukkig aanspraak maken op een hele grote groep enthousiaste vrijwilligers”, zegt Fons Boekhorst, penningmeester van de Oranjevereniging Benschop. “In Houten zijn er dit jaar circa vijftig”, aldus Wouter Bakker van de Oranjevereniging. Kleinere Oranjeverenigingen moeten het met veel minder doen. In Polsbroek zijn zes vrijwilligers actief. In Lopik zijn ze blij: “Op dit moment zijn wij, na lange tijd met vier vrijwilligers te zijn geweest, nu uitgebreid met  twee enthousiaste dames erbij”, aldus Antoinette de Hoog van Oranjevereniging Lopik.

Een groot aantal vrijwilligers gaat na hun werkzame leeftijd aan de slag; in Vreeswijk staat een vrijwilliger die de tachtig jaar is gepasseerd heldhaftig op een ladder om oranje vlaggen op te hangen. De algemene voorzitter van de vereniging is in de zeventig. Niet voor niets zoeken diverse Oranjeverenigingen enthousiaste vrijwilligers die het stokje over willen overnemen.

De laatste hand aan de versiering

Want er is veel te doen. De vrijwilligers zorgen dat er flyers worden gemaakt, afspraken met partners vastgelegd en vlaggen opgehangen. Spullen moeten een jaar lang worden opgeslagen, vaak bij leden van de Oranjevereniging. Dat vergt best wat logistiek, legt Hanneke uit: “Dit ligt bij die in de kelder en dat weer bij iemand anders op zolder.”

Partners en geld
De gemeente is voor veel Oranjeverenigingen een belangrijke partner, maar er ook vele anderen: “In Houten zijn Fladderen, EHBO-vereniging Houten en Scouting Schonauwen essentieel”, aldus Wouter Bakker van de Oranjevereniging. De vrijwilligers schakelen dan ook met veel partijen. Scoutinggroepen werken in meer gemeentes actief mee. Ook in IJsselstein is scouting Sint Nikolaas een belangrijke partner. “Maar we werken ook samen met Excelsior, Amicitia, Dolstra Dance Centre, Dansja, Schaakvereniging IJsselstein, Nico Steenbeekgroep en KPJ/De Deel”, somt Dominique Dolstra van de Oranjevereniging IJsselstein op.”
“Vergeet niet de sponsoren te noemen, want die maken het voor ons allemaal mogelijk dit überhaupt te kunnen organiseren”, zegt Boekhorst in Benschop. “Zoals bekend ondersteunen gemeenten steeds minder en moeten wij als vereniging terugvallen op de creativiteit van ons bestuur om gelden te werven.”

Oranjebitter voor het team

De voorbereidingen beginnen dan ook vroeg in het jaar; in Lopik wordt vanaf januari wekelijks vergaderd. In Vreeswijk komt men in aanloop naar het verjaardagsfeest van de Koning iedere maand met circa 10-12 man bij elkaar. Er waren dit jaar nogal wat uitdagingen, vertelt Hanneke: “De brug wordt bijvoorbeeld vervangen en dat is een aanrijroute voor nooddiensten. Op het kruispunt bij de kerk lag de bestrating eruit. Er moest dus worden overlegd met zowel Rijkswaterstaat als de gemeente.” Soms was er rechtstreeks overleg met de burgemeester. Gelukkig was de straat voor dit weekend alweer deels bestraat.

Nieuw programma
Daarnaast probeert iedere gemeente een mooi programma te bedenken. In Polsbroek staat sumo-worstelen op het programma. “In Lopik wordt de sterkste man of vrouw gekozen bij het truck trekken”, vertelt Antoinette de Hoog. Soms worden oude succesnummers van stal gehaald: “De ‘Weteringloop’ is een oude traditie die een aantal jaren in de prullenmand was verdwenen, maar die we dit jaar weer hebben afgestoft in de hoop en verwachting hier weer een groot succes van te kunnen maken”, aldus Boekhorst in Benschop. Wil je weten wat er in de diverse gemeentes gaat gebeuren, check dan de pagina’s met activiteiten van Omroep Lekstroom: Houten en Lopik en IJsselstein en Nieuwegein.

Grote opkomst 
Hanneke heeft geen spijt dat ze is toegetreden in Vreeswijk. Ze is erg enthousiast over de mensen waarmee ze samenwerkt: “Het is een leuke groep die open staat voor nieuwe ideeën en het is heel divers.” Arjen, de coördinator in Vreeswijk, let ook goed op het welzijn van de vrijwilligers. Er is een speciale app-groep voor het team en deze week heeft hij Oranjebitter voor het team meegenomen. Het is belangrijk zuinig te zijn op de vrijwilligers. Naast Koningsdag helpen er een aantal ook weer bij de organisatie van de jaarmarkt of Kerstmarkt.

Hopelijk hebben alle vrijwilligers morgen eer van hun werk. De Oranjevereniging in Vreeswijk verwacht dat er circa 20.000 mensen komen. Ook elders verwacht men gezellige drukte. Kijk voor een impressie van Koningsdag morgen op de website van Omroep Lekstroom. 

Foto’s:  Hanneke Plugge en Jacqueline Rutten